22歳の時、父母と一緒に現在地でオーダー店を始めました。それまで父はカスタムテーラー向けにスーツ服地をおろし売りする問屋を経営していましたが、商売が立ち行かなくなり、直接一般のお客様にオーダースーツを販売するテーラーに転換しました。最初はゼロからのスタート、顧客は誰もいない中、親戚、知り合い、友人を頼ってオーダーを日々お願いしていました。東京のカスタムテーラーで勉強したとはいえほとんど素人だった当時のわたしにオーダーしてくれるお客さんなどまずいません。まさに苦難の日々でした。
そんなとき母親の実家が静岡市内でレディースのブティックをしていて、その知り合いの客様にオーダースーツの紹介をしても良いと言われ、毎年秋と夏の2回オーダー会をしていました。オーダー会は三日間。思いのほか多くのお客さんからオーダーをいただきました。親戚の計らいには大感謝でしたが、親戚の知り合いに頼んで買ってもらっていたので、やはり肩身の狭い思いを心のどこかでずっと感じていました。45歳になった頃、名古屋でのオーダーが忙しくなってきたので、静岡のオーダー会はやらなくなりました。
今日、時間があったので、1人で高速道路を飛ばして静岡の街に行きました。当時オーダー会を開催した親戚の店には立ち寄りませんでしたが、オーダー会が終わったときによく通ったリーズナブルにステーキを提供してくれるお店に20年ぶりに訪問。オーダーストップギリギリの到着でちょっとドキドキしましたが、味とメニュー構成はまさに当時のまま。同じご主人が切り盛りされていて本当に嬉しくなりました。私にとって思い出の味です。
服地を何着も束ねた荷物はとても重く、会場設営も大変でした。その三日間のためにダイレクトメールもつくりました。準備を重ねたオーダー会でよく売れた日は喜び、ダメな日は落ち込みまさに一喜一憂のあの頃。オーダー会が終わり、小さな国産車に荷物を積み込んで東名高速をひた走り、名古屋に着いた時は本当にほっとしたものです。思えばそんな日々が今の私を育ててくれた事は間違いありません。
